球技大会も終わり二週間が経過し、平穏な日常を取り戻した蒼葉高校。
 しかし、中には平和でない人もいる。
 球技大会のことばかりに気をとられていた人が、主に被害にあった。
 そして今は、部活開始前の音楽荘にいる。
「あれ? そういえば、辰哉くんと結城姉妹がいないみたいだけど・・・・・・」
 今まで誰も触れなかった話題に、海斗先輩が初めて疑問を覚えた。
「それはですね、球技大会が終わった次の日に、抜き打ち中間テストがあったじゃないですか。それで、見事に撃沈したらしく、補習食らってるんですよ」
 全く酷い話だ。まさか球技大会翌日に、
「さぁ! 今日は中間テストよ! みんな、頑張ってね♪」
 なんて言われると思わなかった。
 おかげで、補習者が後を絶たなかったらしい。
 明日香先輩は、そのことには全く触れずに話し始めた。
「さ〜不本意ながら演奏会もあることだし、練習しようか?」
「不本意ながらってどういうことですか! それが本来の吹奏楽部の活動ですよ!」
 明日香先輩の顔は、明らかに不満そうな表情をしている。
 明日香先輩、好きで吹奏楽やってるんじゃないんですか?
 その手には新品のヴァイオリンが・・・・・・。
「あ、ほんとに買ってもらったんですか?」
 誰に買ってもらったかは♯64を見れば解るよね?
「そうよ〜。これでエリちゃんと練習が出来るわ♪ みんな〜! 各自練習開始!」
『は〜い』
 みんなは明日香先輩の言葉に、あっさりと納得して各自練習に入ってしまった。
 あちこちから哀れみの目が向けられているのが、ひしひしと伝わってくる。
「それじゃあ始めましょう。でもその前に、エリちゃんの演奏が聴きたいな〜?」
 明日香先輩が人差し指を顎に当てて、首を傾げながら頼んできた。
 それと同時に少し膝を折って前かがみになる。
 そうして下から涙目で見上げてくる、明日香先輩の反則技。
「い、いいですけど、曲は――」
「エリちゃんの好きな曲でいいわ♪」
「――はい、分かりました。では、エルガーの『愛の挨拶』でいいですかね?」
「お願いするわ」
『愛の挨拶』は母さんが好きだった曲だ。
 確か、一番初めに教えてもらった曲でもある。
 あの頃の懐かしさと、母のぬくもりに想いを馳せ、俺はヴァイオリンを構える。
 いつの間にか、各自練習に励んでいた人たちも全員集合していた。
 現在時刻は八時・・・・・・ではない。念のため。
 俺は目を閉じて、ゆっくりと弾き始める。
 一節一節、記憶を辿り、母の姿を思い出しながら。
 俺はゆっくりと弾き続ける。
 懐かしさを感じながら。
 俺は一曲弾き終わると、ゆっくりと目を開けた。


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