「で？　どうよ？　新しい学校は」 　ケイがコーラを飲みながら訊いてくる。 「良い学校だよ。まだ一ヶ月しか通ってないけどね」 　それでも分かる。あの学校は良い学校だ、って胸を張って言える。 「ところで、リナは何でこんなところに居たんだ？　しかも、後輩と一緒に」 「あぁ、それは――」 「だから、デートだって！」 　俺が説明する前にケイが割り込んできた。 「ケイは黙ってろ。俺はリナに訊いてるんだ。で？　何でだ？　というかそのデカイ○ッポンは何だ？　一体何に使うつもりだ？」 　カズから次々と質問が投げかけられる。 　無理もない。突然、転校していった友達が急に帰ってきて、しかも女の子と一緒に帰ってきて、ノッポ○のぬいぐるみ持って歩いてりゃ、そら不思議だわな。 　俺は、ここにいる理由や、ノッ○ンを持っている理由を説明した。 「そうか、悪いことしたな。引き止めちまって」 　ケイが珍しく、申し訳なさそうな顔をして謝ってきた。 「いいって、別に。それより、カズ。可憐と真実には連絡したのか？」 「あぁ、もうすぐ来る筈なんだが･･････あっ、来た！」 　そう言われて振り向くと、可憐と真実がこっちに向かって走ってきていた。 「はぁ、はぁ、やっと着いた。疲れた〜！」 「ちょ、真実ちゃん、足速すぎだよ･･････」 　二人の少女が息を切らして走ってきた。 　二人とも、懐かしいな。 　確認しておくが、俺が転校してからまだ一ヶ月しか経っていない。 「やっ、リナ！　久しぶり！　元気してた〜？」 「あぁ、真実も相変わらず無駄に、元気だな」 「無駄に、は余計よ。あれ？　その子、誰？」 　真実は美香ちゃんを一瞥したあと言ってきた。 「篠原美香です！　絵里菜先輩には、いつも御世話になっています！」 「そうなんだ。私は水瀬真実(みなせ　まみ)。よろしくね」 　真実とは幼稚園からの腐れ縁だ。真実は、「運動するのに邪魔」といって髪はショートにしている。それでも普通のショートよりちょっと長いんじゃないかと思う。 「私は星野可憐(ほしの　かれん)です。よろしくね。美香ちゃんって呼んでもいいかな？」 「はい！」 　可憐とは、中一の時に教室の隅で一人で居たところを、ケイが無理矢理連れてきて以来、よく一緒に居るようになった。内気な性格だったけど、今は前より明るくなったな。最初見た時、腰に届きそうな長くてカールしている髪が印象的だったな。 「絵里菜くん、久しぶりに会えて嬉しいな」 「俺も嬉しいよ。さて、みんなの顔も見れたし、そろそろ行こうかな？」 「駄目だよ、折角久しぶりに会えたんだから、いろいろと話、聞かせてもらうよ？」 　その後、俺たちは三時間も拘束された。 　再度確認しておくが、俺が転校してからまだ一ヶ月しか経っていない。 ←back　index　Novel top　next→