「は〜い、席につきなさ〜い。静かに！」
町田先生の一言で教室内がシンと静まり返る。
「今日からこのクラスに新しいクラスメイトが加わります！」
『ワァ〜』
町田先生の一言で教室内が今度は大騒ぎ。
「入っていいよ〜。自己紹介、ヨロシク！」･･････元気だなぁ、町田先生。
町田先生に呼ばれて俺は新天地へと足を踏み入れた。
中で待っていた生徒は興味津々といった表情でこちらを見ていた。
「え〜っと家の事情でこの学校に来ました、龍宮です。この町の事や、学校の事など分からない事も多いので、色々教えてもらえると有り難いです。宜しくお願いします！」
よしっなんとか詰まらずに言えた。
「とりあえず今は出席番号順に座ってもらえる？」
「分かりました」
どうにか自己紹介も終わり、席に着く――筈だったのに。
「下の名前は何て言うんですか〜？」
一人の男子が俺の触れられたくない話題を持ち出してきた。
何ですと？ 貴様、訊いてはいけない事を･･････。
「･･････菜です」
「聞こえないんスけど〜」
「･･････絵里菜です」
『可愛い〜』
ほぼ全員の女子が声を揃えてそう言った。
あぁここでもですか、そうですか。俺の嫌な予感は見事に的中した。
「とりあえず、龍宮くんはあそこの席に座ってね〜」
俺は教室の真ん中ら辺の席に座った。と、後ろの席の人が肩を叩いてきた。
振り返ると、眼鏡をかけた知的な印象の男子が声をかけてきた。
「俺、土屋竜馬(つちや りょうま)。同じ『龍』が入ってる同士宜しくな、龍宮」
「あぁ、こちらこそ宜しく、え〜っと･･････」
「呼び方なら何でもいいぞ」
「じゃあ、竜馬で」
「んじゃあ俺は･･････」
因みに、俺の今までのあだ名と言ったらエリ、或いは乙姫(おとひめ)、二者択一。乙姫の由来は、龍宮城の乙姫だ。このあだ名を思いついた人って想像力豊かだよね。
「乙姫･･････じゃ流石に可哀相だから、無難にエリでいいか？」
こうして俺たちは、互いに呼び方を決め合い、友達一人ゲット･･････かな？
「そっか、転校生だったんだね」
呼びかけられたのは、前の席に座っている、背中の中程まである長い黒髪の･･････。
「あっ君はあの時の･･････」
俺の良い予感も的中した。良い住処、高校、先生、友達、そして運命の再会。
どうやら俺はなんだかんだ言って、とても環境に恵まれてるみたいだ。
･･････名前以外は。